バターの女王「エシレバター」とは？フランス発A.O.P.認定の発酵バターを楽しもう！
目次
エシレバターとは？フランス生まれの発酵バターの魅力
フランス中西部・エシレ村で1894年から作り続けられているエシレバター。世界中の三ツ星シェフや一流パティシエが愛用するこのバターは、「バターの女王」とも称される特別な存在です。
普通のバターとは一味違う、クリーミーな口あたりと芳醇な香り。その秘密はどこにあるのでしょうか？今回は、エシレバターの基本知識から保存方法、上手な使い方まで詳しくご紹介します。
発酵バターとしてのエシレバターの特徴
エシレバターは「発酵バター」のひとつです。一般的なバターがクリームをそのまま練り上げて作るのに対し、発酵バターはクリームを乳酸発酵させてからバターに仕上げます。
この発酵の工程によって、ヨーグルトのような軽い酸味と豊かな香りが生まれます。口に含んだ瞬間に広がるコクと風味の深さは、発酵バターならではの魅力です。
エシレバターはさらに、フランス中西部の石灰質の豊かな土壌と大西洋側の温暖な気候が育んだ良質な牧草を食べた乳牛のミルクだけを使用。現代では珍しい木製チャーン（攪拌機）で練り上げることで、ステンレス製では出せない柔らかでなめらかな食感が生み出されています。
普通のバターとエシレバターの違い
| 項目 | 普通のバター | エシレバター（発酵バター） |
|---|---|---|
| 製法 | クリームをそのまま攪拌 | クリームを乳酸発酵させてから攪拌 |
| 風味 | あっさりとしたミルク感 | 芳醇な香りと軽い酸味 |
| 口あたり | なめらか | よりクリーミーでまろやか |
| 認証 | ― | A.O.P.（原産地名称保護）認定 |
| 攪拌機 | 主にステンレス製チャーン | 昔ながらの木製チャーン |
エシレバターのA.O.P.認定とは
エシレバターは、EUが認定する「A.O.P.（原産地名称保護）」を取得した、フランスでも数少ないバターのひとつです。
A.O.P.とは、特定の地域の伝統的な農産品を保護するためにEUが付与する認証で、製造地域・原料・製造工程など厳格な規定をすべて満たした商品にのみ与えられます。エシレバターの場合、工房から半径50km以内の酪農家の牛のミルクのみを使用すること、一頭あたりの放牧地面積を確保することなど、細かな基準が定められています。
この認証があることで、どのロットを購入しても変わらぬ品質と風味が保証されています。
エシレバターの種類と選び方
エシレバターには、いくつかの種類があります。用途や好みに合わせて選んでみてください。
| 種類 | 特徴 | おすすめの使い方 |
|---|---|---|
| 有塩バター | 塩味が加わり風味豊か | トーストに塗る、仕上げのソースに |
| 無塩バター | 素材本来の風味が際立つ | お菓子作り、パン作り |
| ブロックタイプ | 250gの使いやすいサイズ | 毎日の料理・製菓全般 |
| バスケットタイプ | 見た目もおしゃれなギフト向け | プレゼント、特別なシーンに |
お菓子やパン作りには無塩、日常使いや風味を楽しみたいときは有塩がおすすめです。
エシレバターの保存方法
エシレバターは繊細な風味が特徴のため、保存方法にも少し気を使うと美味しさが長持ちします。
冷蔵保存の場合 開封前は冷蔵庫のチルド室または野菜室での保管が理想的です。においが強い食品の近くに置くと香りが移ってしまうことがあるため、密閉容器やラップでしっかり包んでから保存しましょう。開封後は空気に触れる面積を最小限にするように包み直し、できるだけ早めに使い切ることをおすすめします。
冷凍保存の場合 すぐに使い切れない場合は冷凍保存も可能です。使いやすい大きさに切り分けてラップで包み、さらにフリーザーバッグに入れて冷凍しましょう。使うときは冷蔵庫でゆっくり解凍すると、風味の変化を抑えられます。
| 保存方法 | 保存場所 | 目安の期間 | ポイント |
|---|---|---|---|
| 冷蔵（未開封） | チルド室・野菜室 | 賞味期限まで | におい移りに注意 |
| 冷蔵（開封後） | 冷蔵庫 | 2〜3週間を目安に | 空気を遮断して密閉 |
| 冷凍 | 冷凍庫 | 1〜2ヶ月 | 小分けにして冷凍 |
エシレバターはどこで買える？購入時のチェックポイント
エシレバターは、百貨店の食料品売り場や輸入食品を扱うスーパー、成城石井などの専門スーパー、また通販でも購入できます。
購入時にチェックしたいポイント
- 賞味期限：バターは製造から日数が経つと風味が落ちることがあります。なるべく賞味期限に余裕のあるものを選びましょう。
- パッケージの状態：エシレバターは専用の包み紙に入っています。包み紙が濡れていたり、変形していたりするものは避けましょう。
- 有塩・無塩の確認：パッケージに「demi-sel（ドゥミ・セル）」と書かれているものが有塩、「doux（ドゥ）」が無塩です。
- A.O.P.マーク：正規品にはA.O.P.の認証マークが記載されています。
通販で購入する場合は、冷蔵空輸便や正規輸入代理店からの取り寄せであることを確認するのが安心です。
エシレバターをもっと楽しむために：おすすめの使い方
エシレバターの風味を最大限に楽しむために、シンプルな使い方がいちばんです。
- 焼きたてトーストに塗る：バターそのものの風味が一番わかる食べ方です。少し室温に戻してから塗ると、よりなめらかに広がります。
- パスタのソースに：仕上げにひとかけ加えるだけで、料理の風味がぐっと豊かになります。
- お菓子・パン作りに：クッキー、フィナンシェ、クロワッサンなど、バターの風味が決め手になるお菓子に使うと違いがよくわかります。
- ギフトに：見た目もおしゃれなバスケット入りやギフトセットは、大切な人への贈り物にも喜ばれます。
エシレバターをオンラインで購入するなら
エシレバターは鮮度が大切な食品のため、正規輸入代理店からの冷蔵空輸便での購入がおすすめです。
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