土用の丑の日とは？夏にうなぎを食べる理由をやさしく解説
夏が近づくと、スーパーやお店で「土用の丑の日」という言葉をよく見かけるようになります。なんとなく「うなぎを食べる日」というイメージはあっても、その由来や意味まではあまり知られていないかもしれません。
この記事では、土用の丑の日の成り立ちや、なぜうなぎを食べるようになったのかといった背景を、季節の話とあわせてわかりやすくご紹介します。おうちで楽しめるお取り寄せうなぎもご案内しますので、今年の土用の丑の日の参考にしてみてください。
目次
そもそも「土用」って何のこと？
「土用」と聞くと夏をイメージする方が多いのですが、実は土用は年に4回あります。立春・立夏・立秋・立冬という季節の節目の直前、約18日間の期間を「土用」と呼びます。つまり、季節が次へと移り変わる前の“調整期間”のようなものなのです。
夏の土用は、だいたい7月下旬から8月上旬にあたります。ちょうど暑さが本格化して、体力を消耗しやすい時期と重なります。昔の人は、この時期をいかに元気に乗り切るかを、生活の知恵として大切にしてきました。
「丑の日」とは？12日に1度めぐってくる日
昔の暦では、年だけでなく日にも十二支が割り当てられていました。
子・丑・寅・卯・辰・巳・午・未・申・酉・戌・亥という12種類が順番にめぐるので、「丑の日」は12日に1回やってきます。
この「約18日間ある土用」と「12日に1回来る丑の日」が重なった日が、「土用の丑の日」というわけです。仕組みがわかると、少しすっきりしますね。
2026年の土用の丑の日はいつ？
2026年の土用の丑の日は、次のとおりです。
| 季節 | 日付 |
|---|---|
| 冬の土用の丑の日 | 2026年1月27日 |
| 春の土用の丑の日 | 2026年4月21日 |
| 春の二の丑 | 2026年5月3日 |
| 夏の土用の丑の日 | 2026年7月26日 |
| 秋の土用の丑の日 | 2026年10月30日 |
このように、土用の丑の日は夏だけではなく、四季それぞれにあります。2026年は春の土用の期間中に丑の日が2回あるため、2回目を「二の丑」と呼びます。
なぜ夏の土用の丑の日にうなぎを食べるの？
年に何度もある土用の丑の日ですが、とりわけ有名なのが夏の土用の丑の日です。ここには、季節の風習と昔の商いの工夫が重なった、なかなか面白い背景があります。
「う」のつく食べ物を食べる風習
ひとつは、昔から丑の日には「う」のつく食べ物を食べるとよい、とされてきたことです。うなぎのほかにも、うどん、梅干し、瓜、牛肉など、「う」から始まる食材はいろいろあります。
暑さで食欲が落ちやすい時期に、さっぱりしたものやしっかりした食事をとって夏を乗り切ろう、という生活の知恵から生まれた習わしと考えられています。
江戸時代のうなぎ屋さんの工夫
もうひとつは、江戸時代の宣伝にまつわるお話です。夏場にうなぎが売れずに困っていたうなぎ屋さんが、ある学者に相談したところ、「本日 土用の丑の日」という看板を出すことをすすめられ、それが評判を呼んだ、という逸話がよく知られています。
つまり、季節の養生文化と、江戸時代のちょっとしたマーケティングが合わさって、「夏の土用の丑の日といえばうなぎ」というイメージが定着していったのですね。
「一の丑」と「二の丑」
先ほど触れたとおり、土用は約18日間あり、丑の日は12日に1回めぐってきます。そのため、タイミングによっては土用の期間中に丑の日が2回来ることがあります。
その場合、1回目を「一の丑」、2回目を「二の丑」と呼びます。夏の土用に二の丑がある年は、お店で「二の丑」のキャンペーンを見かけることもあり、うなぎを2度楽しむ口実にもなりますね。
おうちで楽しむ、お取り寄せうなぎのすすめ
かつてはうなぎといえばお店で味わうごちそうでしたが、今は真空パックや冷凍の技術が進み、おうちでも手軽に本格的な蒲焼きを楽しめるようになりました。温めるだけで香ばしい蒲焼きが味わえるので、土用の丑の日の食卓にはもちろん、ちょっとした贈り物にもぴったりです。
ここからは、土用の丑の日におすすめしたい国産うなぎのお取り寄せ商品をご紹介します。
ギフトにも映える、風呂敷仕様の特大うなぎ
まずご紹介したいのは、鹿児島・宮崎県産の国産うなぎを特大サイズで楽しめるセットです。約200gの特大サイズが3尾入りで、約6人前とたっぷり。無頭タイプで扱いやすく、風呂敷仕様のギフト包装なので、お世話になった方への贈り物や、家族が集まる日のごちそうにも重宝します。
山椒・タレ付きで手軽に楽しめる長焼きセット
続いては、肉厚な超特大サイズの国産うなぎ蒲焼きが3本入ったセットです。1本あたり約200〜229gの長焼きで、約6人前。真空パックで届き、タレと山椒も付いているので、あとは温めるだけでお店のような一皿が完成します。父の日やお祝いの贈り物としても人気のある一品です。
たっぷり味わいたい方に、鹿児島産うなぎの10尾セット
大人数で楽しみたい方や、たっぷりストックしておきたい方には、鹿児島県産うなぎの蒲焼きが10尾入ったお取り寄せセットもおすすめです。真空パックで小分けにされているので、必要な分だけ解凍して使えるのがうれしいポイント。山椒・タレ付きで、お取り寄せグルメや贈り物としても幅広く活躍します。
商品の比較早見表
それぞれの特徴をまとめると、次のようになります。用途に合わせて選んでみてください。
| 商品名 | 特徴 | こんな方におすすめ |
|---|---|---|
| 港ダイニングしおそう 特大3尾 | 特大約200g×3尾・風呂敷ギフト仕様 | 贈り物や家族のごちそうに |
| うなぎ屋かわすい 超特大3本 | 肉厚長焼き・タレ・山椒付き | 手軽に本格派を楽しみたい方に |
| 鹿児島産うなぎ 10尾 | 真空小分け・大容量 | 大人数やストック用に |
うなぎ以外でも楽しめる土用の丑の日
「うなぎはちょっと手が伸びにくい」という方も、土用の丑の日を楽しむ方法はいろいろあります。もともと「う」のつく食べ物がよいとされてきたので、うなぎ以外の選択肢もたくさんあるのです。
| 食べ物 | 意味・イメージ |
|---|---|
| うどん | つるっと食べやすく、食欲がないときにも |
| 梅干し | さっぱりとした味わいで夏の食卓に |
| 瓜 | きゅうりやすいか、冬瓜など水分の多い夏野菜 |
| 牛肉 | 「うし」にも通じ、スタミナ食としても人気 |
| うなぎ | 風習として最も定着している定番 |
その日の気分や体調に合わせて、無理なく「う」のつく食べ物を取り入れてみるのも、季節を感じる楽しい過ごし方です。
まとめ
土用の丑の日とは、季節の変わり目である土用の期間中にめぐってくる丑の日のことです。夏の土用の丑の日が特に有名なのは、暑さで体力を消耗しやすい時期に、しっかり食べて元気に過ごそうという昔ながらの知恵があったからです。そこに「う」のつく食べ物を食べる風習や、江戸時代のうなぎ屋さんの工夫が重なって、今の「土用の丑の日といえばうなぎ」という文化が根づいていきました。
2026年の夏の土用の丑の日は7月26日（日）です。今年はおうちで香ばしい蒲焼きを味わいながら、暑い季節をゆっくり乗り切ってみてはいかがでしょうか。
